João Bauer: o menino que trouxe a luz elétrica

Ele chegou com 11 anos, sem mãe, pra morar no meio do mato. Tomava "café" de casca de batata-doce. Aprendeu a ler depois de adulto. E foi esse menino que, aos 64 anos, acendeu a primeira luz elétrica da região, com a água de uma cachoeira de Guabiruba. Essa é a história de João Bauer.

O menino da Baviera

João Bauer nasceu em 13 de novembro de 1849, na Baviera, na Alemanha. Veio pro Brasil com o pai, Balthasar, que era viúvo, e os dois se instalaram em Guabiruba, que ainda era parte da Colônia Itajahy-Brusque.

O começo foi duro: viviam de palmito, fruta do mato e alguma caça. Não tinha café, então torravam casca de batata-doce. Moço ainda, João foi pra Itajaí trabalhar de ajudante de padeiro. Com o que juntaram, pai e filho compraram uma terra em Guabiruba e montaram uma serraria, que deu pouco lucro.

Da vendinha ao maior comércio da região

Depois que o pai morreu, João foi pro povoado de Brusque e abriu uma pequena venda. Em 1871 casou com Maria Olinger, que tinha vindo de Luxemburgo. Os dois trabalhavam sem parar: a loja abria a qualquer hora, até domingo depois da missa, quando os colonos traziam o que plantavam pra trocar por mercadoria.

A casa vivia cheia. Quem chegava do interior ganhava café e comida de graça, e tanto fazia se era colono ou governador. Nos banquetes, os convidados assinavam a toalha branca da mesa, e depois a família bordava cada assinatura com linha, pra não se perder nenhuma.

O homem que fazia tudo primeiro

• Teve dois veleiros e o primeiro navio a vapor da região, o "Rudi".
• Construiu a primeira rede de abastecimento de água de Itajaí.
• Em 1890 tentou a primeira fábrica de fios e tecidos, com teares de madeira tocados à mão por um tecelão polonês.
• Levou o primeiro automóvel pra Brusque.
• Teve cervejaria, fábrica de gelo, fábrica de seda, serrarias e engenhos.
• Foi o segundo administrador do município de Brusque, de novembro de 1897 a março de 1898.

E um detalhe que diz muito: já comerciante experiente, aprendeu a ler e a escrever depois de adulto.

A usina

1. 1911João Bauer começa a estudar como levar energia elétrica pra Brusque. Contrata um engenheiro, Max Selinke, pra aproveitar a queda d'água da Planície Alta, que ficava na fazenda dele, no Guabiruba Sul.
2. Junho de 1912Sai a licença. Ele nem esperou: já tinha começado a montagem. O contrato era de 30 anos.
3. Dezembro de 1912Com a obra pela metade, faz um piquenique na represa pra mais de 250 convidados, com banda de música.
4. Começo de 1913Os primeiros a receber energia, ainda em teste: o cinema, um hotel, o salão dos atiradores e algumas casas de Brusque.
5. 13 de novembro de 1913Inauguração oficial, no dia em que ele fazia 64 anos. Às 18h30, acende o lustre da superintendência de Brusque, com discurso do juiz, do padre e do engenheiro, e duas bandas tocando.
6. 1922Depois de nove anos cuidando da usina, e já sem conseguir atender a cidade e as fábricas, que tinham crescido, João Bauer vende tudo pra uma empresa de Blumenau.
7. 30 de abril de 1931João Bauer morre, aos 81 anos.

• Duas turbinas
• 14 km de fio até Brusque
• 5.000 volts

Foi essa energia que deu o empurrão pras fábricas de tecido de Brusque. E muito guabirubense passou a vida trabalhando nelas.

O que sobrou pra ver hoje

As terras de João Bauer são hoje o Parque Municipal Vereador Érico Vicentini. Lá ainda estão a casa da usina, parte dos equipamentos e a represa. Aproveite e veja também o Labirinto Cultural e as cachoeirinhas, que ficam no mesmo parque.

Pertinho dali, na bifurcação pro Lageado Baixo e pra Planície Alta, fica o Oratório São João. Conta-se que a capelinha foi ideia dele. Era ali que João Bauer fazia a festa de São João, e os empregados continuaram a tradição depois que ele se mudou pra Brusque.

Mais lugares pra visitar em 10 passeios em Guabiruba e em Capelinhas, cruzes e sinos.

Pra escola: a maquete da usina

Represa em cima, cano descendo o morro, casinha da usina embaixo e os postes levando o fio até a cidade. Com isopor, tinta e palito dá pra mostrar direitinho como a água virava luz.